陳年過程中，兩個因素會產生影響：時間長短、和酒反應的氧氣含量；第二個因素與使用的容器、溫度，以及抗氧化物（antioxidant）存在與否有關係。
葡萄酒的香氣隨陳年演化，一級香氣緩緩減少、三級香氣顯現。這種演化伴時而生，並處在氧氣不存在的情況下；根據這項準則，便能稍微揣摩一款酒裝瓶前陳年多久；因香氣的逐漸演變，也會在酒瓶中發生。
容器類型（新橡木桶與塑膠會有更多氧氣滲入）的一種作用，便是影響葡萄酒的氧化（oxidation）：容器多常開啟、溫度（熱增加氧化反應），以及抗氧化物（antioxidant；亞硫酸鹽（sulfite）、酚類（phenolic）、酒渣（lees））的含量。
廣泛來說，氧化會更快成熟葡萄酒，加深其色澤、導入如核果般的氧化氣味。木桶中每年會有約1-2%的酒液蒸發（被詩意地稱作「天使的分享」（angel’s share））。假如葡萄酒在木桶超過一年，便能偵測到濃郁度的增加（包含酒精濃度）。
Nicolas Quillé MW
