經歷部分或完全的初次發酵，是所有葡萄酒的共通點，在包裝前緊接著一系列的澄清（clarification）與穩定（stabilization）程序。其它水果發酵飲料、加烈葡萄汁（mistelle）與葡萄酒產品，採用添香（aromatization）或稀釋（dilution）等葡萄酒釀造不被認可的程序，常不被算是「葡萄酒」（wine）。要夠格成為葡萄酒，許多國家設有最低的酒精濃度（介於7-8.5% abv之間）。
葡萄酒接著有靜態（still）、氣泡（sparkling）與加烈（fortified）的範疇。依造糖分等級、顏色（紅、白、粉紅、琥珀 / 褐）與釀造過程，每個類型能再細分為：
– 每公升溶解二氧化碳低於1,800毫克的靜態酒。口感或可察覺二氧化碳的存在，外在卻沒產生氣泡。在靜態酒之中，低於每公升四公克殘糖（residual sugar），被判別為不甜（dry），每公升殘糖高於四公克則帶甜。
– 每公升溶解二氧化碳超過1,800毫克，則為氣泡酒。一般而言，每公升12克殘糖為氣泡酒的分類標準，低於12克殘糖為Brut或更少殘糖的等級，高於則為Extra Dry或更甜的等級。
– 採添加酒精方式釀造為加烈酒，這能再區分為不甜型與甜型。
Nicolas Quillé MW
