兩種嗅覺途徑可通往嗅覺感測器；第一種經由鼻孔嗅聞，第二種則透過鼻後（retronasal）連結口腔與鼻腔。在將葡萄酒注入嘴巴前，嗅聞可先提供第一道冷靜的解讀。品飲者的目的，便是增加香氣的集中度，誘發起大腦的強烈信號。
當嗅聞時，有三種方式能最大化香氣。第一種為選擇有限制開口的酒杯，有助於凝聚香氣。第二種則是搖晃酒杯，晃動杯中的葡萄酒，釋出更多的香氣。晃杯同時也讓杯壁沾附酒液，增加葡萄酒與空氣接觸的表面，增強香氣的分量。第三種即為重複的嗅聞；一般來說，幾個短嗅聞會比較理想。嗅聞的長度，可依酒精濃度（加烈與氣泡酒可非常迅速）與香氣強度（香氣濃度不強的葡萄酒，需要較長的嗅聞）而調整。
需提醒的是，嗅覺疲勞（olfactory fatigue）是重要的；眾所周知，當進入一個充滿強烈氣味的房間時，幾分鐘後便很難聞到。為了避免嗅覺疲勞的情形，品飲者必需在嗅聞間隔，稍作休息。
Nicolas Quillé MW
