葡萄酒的外觀具有四個要素：顏色、透光度、黏稠度，以及沉澱物的存在。如果是一款氣泡酒，需另外描述氣泡。
觀察葡萄酒外觀的最佳方式，便是以不同角度觀測酒杯。傾斜酒杯45度，觀看不同深度的葡萄酒，便能很好觀測。晃一下酒杯，可以協助察看黏度與沉澱物。氣泡酒不應被晃動，當酒杯直立時，可以直接描述氣泡。
葡萄酒顏色的描述，應該採用諸如「檸檬黃」般的普遍詞彙，並可形容杯中觀察到的主要顏色。當顏色不一致時，則可補充其它描述詞。葡萄酒邊緣可辨識的轉色區，可做為其年齡的指標。紅酒色澤朝磚紅色的演進，指涉著色素因氧化或陳年，產生的轉變或脫離。
附圖表示葡萄酒的不同顏色，採用的描述詞是普遍與清楚的。例如，「玫瑰花瓣」是個細緻的描述詞，但玫瑰會有不同的顏色。一般來說，自然界中與特定顏色連結的物件，是被偏好使用的。
Nicolas Quillé MW
